LOS PLÁSTICOS EN LA AGRICULTURA.   (Apartados del 3.3.3. al 4.1.)
MATERIALES DE CUBIERTA PARA INVERNADEROS.

1. APLICACIONES DE LOS PLÁSTICOS EN AGRICULTURA.

2. PROPIEDADES DE LOS PLÁSTICOS UTILIZADOS COMO CUBIERTA DE INVERNADEROS.

        2.1. PROPIEDADES FÍSICAS.

        2.2. PROPIEDADES ÓPTICAS.

        2.3. PROPIEDADES TÉRMICAS.

3. TIPOS DE MATERIALES DE CUBIERTA PARA INVERNADEROS.

        3.1. VIDRIO.

        3.2. PLÁSTICOS RÍGIDOS.

                3.2.1. POLIMETACRILATO DE METILO (PMM).

                3.2.2. POLICARBONATO (PC).

                3.2.3. POLIESTER CON FIBRA DE COCO.

                3.2.4. POLICLORURO DE VINILO (PVC).

        3.3. PLÁSTICOS FLEXIBLES.

                3.3.1. POLICLORURO DE VINILO (PVC).

                3.3.2. POLIETILENO (PE).

                3.3.3. COPOLÍMERO ETIL-ACETATO DE VINILO (EVA).

4. DESARROLLO DE NUEVAS FORMULACIONES.

        4.1. PLÁSTICOS FOTOSELECTIVOS.

        4.2. FILMES ANTIVIRUS.

        4.3. FILMES ANTIBOTRYTIS.

        4.4. FILMES FOTODEGRADABLES.

        4.5. PLÁSTICOS MULTICAPA.

        4.6. PLÁSTICOS ANTIGOTEO.

        4.7. FILMES BIODEGRADABLES.

5. MANEJO Y MANTENIMIENTO DE LOS PLÁSTICOS.

3.3.3. COPOLÍMERO ETIL-ACETATO DE VINILO (EVA).

Actualmente se están fabricando los copolímeros de etileno y acetato de vinilo (EVA). Se sintetiza por calentamiento suave de etileno y AV en presencia de peróxidos. La proporción usual en AV para agricultura oscila entre el 6 % y el 18 %. Un mayor contenido en AV aumenta su opacidad al IR pero disminuye su resistencia mecánica. Esta formulación mejora las propiedades físicas del polietileno incluyendo su resistencia a la ruptura en bajas temperaturas y al rasgado.

Su transparencia a la luz visible cuando el material es nuevo es más alta que la del polietileno térmico, la opacidad a las radiaciones térmicas depende del contenido de acetato de vinilo, siendo necesario del 15 al 18% de VA para conseguir un buen nivel térmico para un espesor de 0,15 a 0,20 mm.

Resulta más caro que el polietileno térmico. De entre los films plásticos es el que presenta una más gran resistencia a los UV.

Los problemas más importantes que presentan los copolímeros EVA son su excesiva plasticidad (cuando se estiran no se recuperan), gran adherencia al polvo lo que puede provocar reducciones de hasta un 15 % en transmisividad a la radiación solar. Son difíciles de lavar debido a su alta carga electrostática.

Respecto a la duración de la lámina como cubierta de invernadero es de 2 años para los grosores de 800 galgas y de 1 año para los grosores de 400 galgas.

En las láminas de copolímero EVA con un alto contenido de acetato de vinilo (AV), son los recomendables para cubierta de invernadero en lugares geográficos con excesiva luminosidad y temperaturas elevadas, por las grandes dilataciones que sufre este material (cuanto más porcentaje de AV mayor dilatación con calor), que luego da lugar a bolsas de agua de lluvia y la rotura por el viento.

        4. DESARROLLO DE NUEVAS FORMULACIONES.

La luz desempeña un papel fundamental en el crecimiento y desarrollo vegetativo de las plantas ya que estas dependen de la energía que les suministra la radiación solar para la fotosíntesis. Independientemente, existen también diversos efectos lumínicos que controlan la estructura y desarrollo de la planta. Al evaluar y modificar la cantidad, calidad, dirección y duración de la luz se pueden optimizar y controlar los complejos procesos del desarrollo.

Los nuevos desarrollos se encaminan hacia materiales que mejoran sus propiedades mecánicas y hacia una selectividad de la radiación UV tanto en cantidad como en calidad. 

4.1. PLÁSTICOS FOTOSELECTIVOS.

Los plásticos fotoselectivos modifican la cantidad y calidad de la radiación. En la zona del infrarrojo cercano (700 - 1000 nm) se induce un alargamiento en la planta. Estudios sobre la fotomorfogénesis han mostrado la gran influencia que ejerce la calidad espectral de la radiación sobre el crecimiento y desarrollo de las plantas. La relación de los flujos de fotones rojo / rojo lejano (610 - 700 / 700 - 800 nm) actúa sobre un alargamiento de los tallos. En el rojo (610 - 700 nm) y azul (410 - 510 nm) es donde se concentra la mayor radiación aprovechada en fotosíntesis o radiación PAR.

Así se han formulado plásticos que permiten seleccionar estas longitudes de onda del infrarrojo y por tanto adaptarlas a las necesidades lumínicas de la planta durante su desarrollo fenológico, fomentando así los niveles de producción.