El mango está reconocido en la actualidad como uno de
los 3 ó 4 frutos tropicales más finos. Ha estado bajo cultivo desde los
tiempos prehistóricos. Las Sagradas Escrituras en Sánscrito, las leyendas y el
folklore hindú 2.000años a.C. se
refieren a él como de origen antiguo, aun desde entonces. El árbol de mango ha
sido objeto de gran veneración en la India y sus frutos constituyen un artículo
estimado como comestibles a través de los tiempos. Aparentemente es originario
del noroeste de la India y el norte de Burma en las laderas del Himalaya y
posiblemente también de Ceilán.
El mango está distribuido por todo el sureste
de Asia y el archipiélago Malayo desde épocas antiguas. Se le ha descrito en
la literatura china del siglo VII como un cultivo frutal bien conocido en las
partes más cálidas de China e Indochina. La temprana prominencia del mango en
su tierra nativa sale a la luz por el hecho de que Akbar, el gran Moguel de la
India del siglo XVI, tenía un huerto conteniendo 100.000 árboles de mango.
El
mundo occidental se relacionó con el mango e inició su actual distribución
mundial con la apertura, por los portugueses, de las rutas marítimas hacia el
Lejano Oriente, al principio del siglo XVI. También se le llevó de Indochina a
la isla de Mindanao y a Sulus por el siglo XIII, no siendo sino hasta fines del
siglo XIV y principio del siglo XV que los viajeros españoles llevaron la fruta
desde la India hasta Manila, en Luzón. Mientras tanto, los portugueses en Goa,
cerca de Bombay, transportaron fruta de mango al sur de África, de ahí hacia
Brasil, alrededor del siglo XVI y unos 40 años después a la Isla de Barbados.
Del mismo modo, los españoles introdujeron este cultivo a sus colonias
tropicales del Continente Americano, por medio del tráfico entre las Filipinas
y la costa oeste de México por los siglos XV y XVI. Jamaica importó sus
primeros mangos de Barbados hacia 1782 y las otras islas de las Indias
Occidentales, al principio del siglo XVII. Los mangos fueron llevados de México
a Hawai, en 1809, y a California, alrededor de 1880, mientras que la primera
plantación permanente en Florida data de 1861.
Ahora,
se encuentran bajo cultivo áreas importantes de mango en la India, Indonesia,
Florida, Hawai, México, Sudáfrica, Queen Island, Egipto, Israel, Brasil, Cuba,
Filipinas y otros numerosos países. Probablemente la India tiene más
plantaciones comerciales que el total del resto del mundo. Sin embargo, la
importancia económica real del mango estriba en el tremendo consumo local que
se realiza en cada villa y ciudad de las tierras bajas de los trópicos, ya que
se trata de una de las plantas más fructíferas de los países tropicales.Esta especie se cultiva en todos los
países de Latinoamérica, siendo México el principal país exportador del
mundo.
Como
cosecha de exportación, se coloca bastante abajo en la lista de las frutas,
siendo sobrepasada en mucho por los plátanos, cítricos, aguacates, dátiles,
higos, piñas y posiblemente otros, pero ocupa el segundo lugar, sólo superándolo
los plátanos, en términos de uso doméstico.
El
mango es consumido en gran parte en estado fresco, pero también puede ser
utilizado para preparar mermeladas y confituras. Actualmente se está empleando
bastante en la industria farmaceutica.
En
la siguiente tabla se muestra los principales países productores de mango
(producciones x 103 t) a nivel mundial, durante los años 1.996,
1.997, 1.998.
Mangifera
indica L,
es el miembro más importante de los Anacardiaceae o familia del marañón. Tiene algunos parientes bien
conocidos, tales como el marañón (Anacardium occidentale
L.), el pistachero (Pistacia vera L), los mombins (Spondias spp.), y la familiar hiedra venenosa o roble venenoso de Norteamérica (Rhus toxicodendron
L, o R.radicans L.), entre otros.
La mayoría de todas las especies de la familia se caracterizan por los canales de resina y muchos son famosos por su savia irritante y venenosa, que puede ocasionar dermatitis severa. El género
Mangifera comprende más o menos 50 especies nativas del sureste de Asia o las islas circundantes, excepto una,
M. africana que se encuentra en África. Sólo 3 ó 4 especies del grupo producen frutas comestibles; sin embargo, muchas de las otras especies pueden ser de un valor potencial para fines de mejoramiento, puesto que ellas poseen flores con 5 estambres fértiles.
-Tronco.
El
mango típico constituye un árbol de tamaño mediano, de 10-30 m de altura. El
tronco es más o menos recto, cilíndrico y de 75-100 cm de diámetro, cuya
corteza de color gris - café tiene grietas longitudinales o surcos
reticulados poco profundos que a veces contienen gotitas de resina.
-Copa.
La corona es
densa y ampliamente oval o globular. Las ramitas son gruesas y robustas,
frecuentemente con grupos alternos de entrenudos largos y cortos que
corresponden al principio y a las partes posteriores de cada renuevo o
crecimientos sucesivos; son redondeadas, lisas, de color verde amarillento y
opacas cuando jóvenes; las cicatrices de la hoja son apenas prominentes.
-Hojas.
Las
hojas son alternas, espaciadas irregularmente a lo largo de las ramitas, de pecíolo
largo o corto, oblongo lanceolado, coriáceo, liso en ambas superficies, de
color verde oscuro brillante por arriba, verde - amarillento por abajo, de
10-40 cm de largo, de 2-10 cm de ancho, y enteros con márgenes delgados
transparentes, base agua o acuñada y un tanto reducida abruptamente, ápice
acuminado.
Las hojas tienen nervaduras visiblemente reticuladas, con una
nervadura media robusta y conspicua y de 12-30 pares de nervaduras laterales más
o menos prominentes; ellas expiden un olor resinoso cuando se les tritura; el pecíolo es redondeado, ligeramente engrosado en la base, liso y de 1,5-7,5 cm
de largo. Las hojas jóvenes son de color violeta rojizo o bronceado,
posteriormente se tornan de color verde oscuro.
-Inflorescencia.
Las panículas son muy
ramificadas y terminales, de aspecto piramidal, de 6-40 cm de largo, de 3-25 cm
de diámetro; las raquias son de color rosado o morado, algunas veces verde-amarillentas, redondeadas y densamente pubescentes o blancas peludas; las brácteas
son oblongas-lanceoladas u ovadas-oblongas, intensamente pubescentes, se
marchitan y caen pronto y miden de 0,3-0,5 cm de largo.
-Flores.
Las flores polígamas,
de 4 a 5 partes, se producen en las cimas densas o en la últimas ramitas de la
inflorescencia y son de color verde-amarillento, de 0,2-0,4 cm de largo y
0,5-0,7 cm de diámetro cuando están extendidas. Los sépalos son libres,
caedizos, ovados u ovados-oblongos, un tanto agudos u obtusos, de color
verde-amarillento o amarillo claro, cóncavos, densamente cubiertos (especialmente en la parte exterior) con pelos cortos visibles, de 0,2-0,3 cm
de largo y 0,1-0,15 cm de ancho.
Los pétalos permanecen libres del disco y son
caedizos, ovoides u ovoides-oblongos, se extienden con las puntas curvadas,
finamente pubescentes o lisos, de color banco-amarillento con venas moradas
y tres o cinco surcos de color ocre, que después toman el color anaranjado;
ellos miden de 0,3-0,5 cm de largo, y 0,12-0,15 cm de ancho; los pétalos viejos
a veces tienen márgenes rosados, el disco es grande, notoriamente de cuatro o
cinco lóbulos arriba de la base de los pétalos, surcado, esponjoso, de color
de limón, convirtiéndose después a blanco translúcido, durante la antesis es
mucho más ancho que el ovario y de 0,1-0,15 cm de alto.
Los estambres pueden
ser de cuatro a cinco, desiguales en su longitud, siendo fértiles sólo uno o
dos de ellos, el resto está reducido a diminutos estaminoides, de color morado
o blanco amarillento; los estambres perfectos miden de 0,2-0,3 cm de largo, con
las anteras ovoide-oblongas, obtusas, lisas. Las flores estaminadas carecen
de ovario rudimentario y sus estambres son centrales, reunidos cercanamente por
el disco. El ovario en la flor perfecta es conspicuo, globoso, de color limón o
amarillento y de 0,2-0,15 cm de diámetro; el estilo es lateral, curvado hacia
arriba, liso y de 0,15-0,2 cm de largo; el estigma es pequeño y terminal.La polinización del mango es
esencialmente entomófila, siendo los principales polinizadores, insectos del
orden Díptera.
-Fruto.
Se trata de una gran drupa carnosa que puede contener uno o más embriones. Los
mangos de tipo indio son monoembriónicos y de ellos derivan la mayoría de los
cultivares comerciales. Generalmente los mangos poliembriónicos se utilizan
como patrones. Posee un mesocarpo comestible de diferente grosor según los
cultivares y las condiciones de cultivo.
Su peso varía desde 150 g hasta 2 kg.
Su forma también es variable, pero generalmente es ovoide-oblonga, notoriamente
aplanada, redondeada, u obtusa a ambos extremos, de 4-25 cm. de largo y 1.5-10
cm. de grosor. El color puede estar entre verde, amarillo y diferentes
tonalidades de rosa, rojo y violeta. La cáscara es gruesa, frecuentemente con
lenticelas blancas prominentes; la carne es de color amarillo o anaranjado,
jugosa y sabrosa.
-Semilla.
Es ovoide, oblonga, alargada, estando recubierta por un endocarpo grueso y
leñoso con una capa fibrosa externa, que se puede extender dentro de la carne.
La
elección de un cultivar para un emplazamiento dado debe tener en cuenta lo
siguiente:
La
producción para el mercado de destino.
La
adaptación al medio, diferenciando entre zonas tropicales y subtropicales
y zonas húmedas y secas.
Los
cultivares de mango pueden agruparse en 3 grupos principales según el lugar de
selección:
Cultivares
Indios: su sabor a trementina es muy marcado. La longitud de las fibras y el
color de la piel son muy variables, teniendo algunos una piel bastante roja. La
mayoría son dulces con un contenido en ácidos bajo.
Cultivares
Indochinos y Filipinos: son muy dulces, sin fibra ni sabor a trementina. La
epidermis es verde amarillenta. Carabao es el cultivar más importante en
Filipinas, exportándose en cantidades considerables a Japón. Bajo el sinónimo
de Manila es uno de los cultivares más importantes de México.
Cultivares
de Florida: dominan la mayoría de las plantaciones de mango en casi todo el
mundo, aunque en algunas áreas de cultivo predomine la selección local. En
general tienen excelentes características, pero la mayoría son sensibles a la
descomposición interna. El Haden se desarrolló en Florida como planta de semilla del
cultivar indio Mulgoba en 1910. las siguientes características lo han hecho muy
popular en el comercio internacional: color rojo atractivo de la piel, alta
resistencia de la piel, muy importante para el transporte a larga distancia y
contenido en ácidos relativamente alto.
Desde 1940 se han desarrollado en
Florida un grupo de cultivares con similares características. Algunos ejemplos son
Tommy Atkins, Zill, Torbet, Kensington, Irwi, Haden Glenn, Lippens, Van Dyke,
Sensation, Osteen, Keitt. El orden de maduración es aproximadamente el mismo en
diferentes zonas de cultivo. Dentro de una zona, el período de maduración para
la totalidad de los cultivares de mango es extiende sobre aproximadamente 3 meses.
Actualmente
se continúa investigando para el desarrollo de nuevas variedades de mango como
Nomi (Tomer et al, 1993), Tango (Lavi et al, 1997), Shelly (Lavi et
al, 1997) etc., cultivares mejor adaptados a las condiciones de cada área
productiva donde se han desarrollado.
Como variedades más importantes a partir de las cuales
se han desarrollado los cultivares más importantes se citan las siguientes:
-
Mulgoba:
fruto de tamaño mediano, de forma ovalo - globosa, de 9-12 cm de longitud y
7-9 cm de anchura; de color amarillo fuerte, a veces rojo en el ápice y junto
al pedúnculo, con lunares superficiales de pequeño tamaño y color amarillo pálido.
La cáscara es gruesa, fuerte y tenaz. La carne, de color amarillo naranja, es
suave, sin fibras, de aroma y sabor agradables, pero un poco picante. Semillas
largas. Es excelente para climas secos; se cultiva en Florida, y también se ha
ensayado en Israel e Islas Canarias.
- Amini: de
pequeño tamaño y forma arriñonada; su peso está comprendido entre 170-200 g, y sus dimensiones oscilan entre 7-9 cm de largo y 7-8 cm de ancho. De color
verde amarillento, escarlata en la base y con lunares de color amarillo pálido;
la cáscara es gruesa y de superficie lisa. La pulpa es de excelente calidad,
sin fibras, color rojizo pálido y muy jugosa. Semilla delgada u oval. También
se cultiva en las Islas Canarias.
- Pairi: de
tamaño regular, forma ovalada, de 200-300 g de peso; 7-9 cm de largo y 7-8 cm
de ancho. Color verde amarillento, escarlata en la base y lunares pequeños de
color amarillo blancuzco. Cáscara de grosor medio. Pulpa amarillo naranja,
compacta, jugosa, sin fibras, dulce y de perfume pronunciado. Semilla gruesa.
Originario de Florida, se cultiva en Canarias, Israel y Hawai.
- Camboyana:
tamaño regular, forma alargada, de 10-12 cm de largo y 6-7 cm de ancho. Color
verde amarillo con muy pocos lunares; cáscara blanda y delgada. Pulpa de buena
calidad, sin fibras, de color amarillo intenso, muy jugosa; sabor aromático,
ligeramente ácido. Está muy cultivada en Camboya, de donde es originaria.
- Sansersha:
de gran tamaño, entre 500 g y un kilo, de forma de pera, de 17-22 cm de
longitud y de 9-11 cm de anchura. Color amarillo fuerte, algo rojizo, con
numerosos lunares pequeños de color amarillo grisáceo. Es excelente fruta para
conserva y no tanto para consumir en fresco; su pulpa es carnosa, regularmente
jugosa, sin fibras y algo ácida. La semilla es algo curva y delgada.
Sólo
se producen una docena de frutos por inflorescencia. Aparte de que muchas flores
son unisexuales masculinas también muchas flores femeninas hermafroditas quedan
sin fecundar.
En
el momento de la floración, el mango prefiere en general un período seco, y
con respecto a su época de floración se distinguen tres tipos de variedades:
-
Los de
floración tardía (marzo-abril), en los países templados están libres de
heladas.
-
Los de
floración precoz (enero-febrero), que si bien sus flores son atacadas por
las heladas tardías y por la humedad del invierno, al florecer por segunda vez
pueden conseguir fruto.
-
Los de
floración precoz, que ya no vuelven a florecer; desgraciadamente la mayor parte
de las buenas variedades son de este tipo, por lo que tienen rendimientos muy
irregulares a causa de que ocasionalmente zonas templadas tienen inviernos
frescos.
Para
corregir el estado de la floración o para provocar una segunda floración se
han realizado ensayos, sin encontrar de momento ninguna solución al respecto,
ya que depende de diversos factores, como la acción
de las hormonas, de las resinas del árbol o de la temperatura mínima para
conseguir la apertura de los capullos.
Para
resolver estos problemas, se han
intentado ensayos para ver el efecto de las temperaturas y el manejo del riego
en la inducción floral de este cultivo. Dichos ensayos muestran como
temperaturas por debajo de 20ºC son necesarias para la floración y no pueden
ser reemplazadas por los efectos del estrés hídrico sobre la misma
(Chaikiattiyos et al, 1994).
Las
épocas nubosas, las lluvias, los rocíos excesivos en el momento de la floración
siempre son nefastos; las flores caen en gran número y los frutos no llegan
a madurar. La maduración siempre se efectúa mejor en época de sequedad ambiental.
Un exceso de fertilizantes es contrario a una buena floración.
