Principales
criterios de elección:
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Exigencias de los mercados de destino
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Características de la variedad comercial: vigor de la planta, características
del fruto, resistencias a enfermedades.
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Ciclos de cultivo y alternancia con otros cultivos.
Pueden
considerarse dos grupos de variedades híbridas existentes en el mercado:
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Variedades “Tipo Sugar Baby”, de corteza verde oscuro.
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Variedades “Tipo Crimson, de corteza rayada.
Dentro
de ambos tipos pueden considerarse sandías con semillas y sin semillas,
aunque generalamente las sandías triploides se está, poniendo “tipo
Crimson”, por lo que la piel rayada está siendo un carácter diferenciador
para el consumidor entre sandía con semillas y sin semillas.
4.1.
PLANTACIÓN
La
planta injertada procedente del semillero debe colocarse de forma que, el
cepellón quede en contacto con el suelo, cubriéndolo con arena, y el injerto
quede por encima de la arena, evitando así la emisión de raíces por parte
de la sandía por la humedad que proporciona el riego, ya que de lo contrario
podrían presentarse problemas de ataque de Fusarium.
4.2.
ACOLCHADO
Consiste en cubrir el
suelo/arena generalmente con una película de polietileno negro de unas 200
galgas, con objeto de: aumentar la temperatura del suelo, disminuir la
evaporación de agua, impedir la emergencia de malas hierbas, aumentar la
concentración de CO2 en el suelo, aumentar la calidad del fruto, al eludir el
contacto directo del fruto con la humedad del suelo.. Puede realizarse antes
de la plantación, o después para evitar quemaduras en el tallo.
4.3.
TUNELILLOS
En plantaciones
tempranas, una vez realizado el trasplante, se puede proceder a la colocación
de túneles de semiforzado para incrementar la temperatura. Para ello se
colocan arcos de alambre cada 1,5 metros aproximadamente, que se recubren con
un film que se sujeta al suelo con la propia arena. El film que mejores
resultados está dando es el polímero EVA de 150-200 galgas, que además de
proteger de las bajas temperaturas, impide el goteo por condensación,
evitando reduciendo el riesgo de pudrición. Otros materiales utilizados son
las películas de polietileno transparente, con el inconveniente del goteo, y
la manta térmica, que aunque incrementa la temperatura en menor medida,
mejora las condiciones de ventilación y evita el problema del goteo.
Existen otros métodos para incrementar la temperatura en el interior
del invernadero tras la plantación como es la colocación de bandas de plástico
o de una cubierta flotante de film transparente y perforado.
4.4.
PODA
Esta
operación se realiza de modo optativo, según el marco elegido, ya que no se
han apreciado diferencias significativas entre la producción de sandías
podadas y sin podar, y tiene como finalidad controlar la forma en que se
desarrolla la planta, eliminando brotes principales para adelantar la brotación
y el crecimiento de los secundarios. Consiste en eliminar el brote principal
cuando presenta entre 5 y 6 hojas, dejando desarrollar los 4-5 brotes
secundarios que parten de las axilas de las mismas, confiriendo una formación
más redondeada a la planta.
4.5.
POLINIZACIÓN
Normalmente
si las condiciones ambientales son favorables es aconsejable el empleo de
abejas (Aphis milifera) como insectos polinizadores, ya que con el
empleo de hormonas los resultados son imprevisibles (malformación de frutos,
etc.), debido a que son muchos los factores de cultivo y ambientales los que
influyen en la acción hormonal. El número de colmenas puede variar de 2 a 4
por hectárea, e incluso puede ser superior, dependiendo del marco de plantación,
del estado vegetativo del cultivo y de la climatología.
Cuando
se cultiva sandía apirena (triploide) es necesaria la utilización de sandía
diploide como polinizadora, ya que el polen de la primera es estéril. Se
buscan asociaciones en las que coincidan las floraciones de la polinizadora y
polinizada en relación 30-40 % de polinizadora + 60-70 % de polinizada ó
25-33 % de polinizadora + 67-75 % de polinizada. Es frecuente que se asocien
sandías “tipo Sugar Baby” como polinizadoras con “tipo Crimson
“ como polinizadas para no confundirlas a la hora de la recolección.
4.6.RECOLECCIÓN
Generalmente
esta operación es llevada a cabo por especialistas, guiándose por los
siguientes síntomas externos:
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El zarcillo que hay en el pedúnculo del fruto está completamente
seco, o la primera hoja situada por encima del fruto está marchita.
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Al golpear el fruto con los dedos se produce un sonido sordo.
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Al oprimir el fruto entre las manos se oye un sonido claro como si se
resquebrajase interiormente.
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Al rayar la piel con las uñas, ésta se separa fácilmente.
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La “cama” del fruto toma un color amarillo marfil.
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La capa cerosa (pruína) que hay sobre la piel del fruto ha
desaparecido.
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El fruto ha perdido el 35-40 % de su peso máximo.
