El bromuro de metilo ha sido muy utilizado como fumigante en la
agricultura, en almacenes y tratamientos de cuarentena. Tiene un gran espectro
de actividad y su aplicación es muy fácil.
Se considera que es un producto
económico debido a que elimina todos los organismos vivos con los que entra
en contacto. Debido a esto gran cantidad de sistemas de producción agraria se
han vuelto dependientes de la fumigación con bromuro de metilo.
Es un producto que se degrada con dificultad y puede acumularse en
exceso, sobre órganos aprovechables de las plantas cultivadas, pudiendo
constituir un peligro para la salud humana. La F.A.O. concreta elnivel de tolerancia en alimentación humana en 0,3 mg de bromuro por
kilogramo de peso corporal.
En el año 1992 tuvo lugar en Copenhague una reunión en la que se
incluyó al bromuro de metilo como sustancia activa responsable de la
destrucción de la capa de ozono. En esta reunión y posteriores se llegaron a
acuerdos para disminuir progresivamente la aplicación de bromuro de metilo
hasta la total prohibición de utilización el bromuro de metilo.
El bromuro de metilo es muy penetrante y muy efectivo a bajas
concentraciones. La aplicación del bromuro de metilo en el suelo es muy
sencilla se cubre el suelo con una lámina plástica, se difunde el bromuro de
metilo, y como su densidad es mayor que la del aire desciende en profundidad a
lo largo de todo el perfil del suelo.
La acción es rápida, no se conocen resistencias en el campo, se
disipa rápidamente después del tratamiento y se puede usar en suelos con
rangos de temperatura y humedad más amplios que otros fumigantes.
El bromurode metilo es
activo con insectos, ácaros, nemátodos, hongos, bacterias virus y malas
hierbas presentes en el suelo.
Algunos productos no perecederos como: frutos secos, cereales,
maderas... destinados a la exportación son fumigados con bromuro de metilo.Si productoscomo frutas,
verduras o plantas ornamentales han de pasar un periodo de cuarentena también
son fumigadas con bromuro de metilo. Se utiliza también en la desinfección
de almacenes, silos, molinos...así como en la desinfección de camiones,
barcos, aviones...
En 1992 se reconoció oficialmente el bromuro de metilo como uno los
responsables del deterioro de la capa de ozono. La disminución de la capa de
ozono conlleva un aumento de las radiaciones ultravioletas de tipo B que
llegan a la corteza terrestre. Este aumento de las radiaciones es perjudicial
para el hombre ya que aumenta el riesgo de cáncer de piel y la aparición de
enfermedades oculares. Si aumentan estas radiaciones supondría el incremento
de la temperatura media de la tierra, por lo que el hielo que se encuentra en
los polos comenzaría a pasar a estado líquido subiendo el nivel del mar.
Para las plantas el aumento de las radiaciones de tipo B suponen una
disminución de la fotosíntesis, ya que la radiación que utilizan las
plantas es aquella cuya longitud de onda se encuentra entre 380 y 730 mm.
Tantolos hidrocarburos halogenados (CFC) como el bromuro de metilo actúan
como catalizadores de la reacción que destruye el ozono. Estos productos
catalizan muchas reacciones porque después de la destrucción de la capa de
ozono, estos productos se recombinan y vuelven a ser activos. El bromuro de
metilo tiene una vida media de dos años en la atmósfera
No todo el bromuro de
metilo es de origen antropogénico, ya que también se producebromuro de metilo en las quemas de biomasa y la emisión por
parte de los océanos (Lombert et al. 1995). Según el M.B.G.C. (Coalición
global del bromuro demetilo) las
emisiones a la atmósfera del bromuro de metilo son: del 30 al 85% del BM
aplicado a tratamientos del suelo, del 48 al 88% en la fumigación de poductos
no perecederos, del 85 al 95% en la fumigación de productos perecederos, y
del 90 al 95% en transportes. Como se puede ver las pérdidas de BM son muy
elevadas y todo esto termina llegando a la atmósfera.
