Los
trips constituyen dentro de los insectos el orden Thysanoptera destacando la
familia Thirpidae que es la que provoca plagas. Los trips son los
insectos alados más pequeños que existen. Entre las especies más polífagas
destacan:
Thrips
tabaci (Lindeman): "Trip del tabaco o de la cebolla"
Frankliniella
occidentalis (Pergande): "Trip occidental de las flores"
Es
un insecto del orden Tisanóptero y suborden Terebrante, introducido en la península
a partir de mediados de los 80, y que actualmente acapara una gran importancia
agronómica, en cuanto a daños se refiere, dado que tiene un elevado número
de cultivos huéspedes y plantas adventicias.
El
trip occidental de las flores fue introducido en Almería en 1986, con origen
en California causando daños en algodonero, a través del material vegetal
desde Holanda. Cuando se introdujeron por primera vez no existían productos
químicos en el mercado eficaces contra esta plaga y en los primeros años la
población se introdujo rápidamente, causando problemas muy graves dejando
las plantas secas totalmente. Después empezaron a sintetizarse materias
activas eficaces contra el trips.
Los principales cultivos atacados son el pimiento, berenjena, pepino, porotos,
calabacín, sandía, melón y tomate en invernadero. Como cultivos
alternativos destacan el algodonero y los frutales como el nectario.
También ocasiona daños en plantas ornamentales como rosal, gerbera, clavel,
etc.
Los
adultos de F. occidentalis son alargados, de unos 1,2 mm las hembras y
0,9 mm de longitud los machos, con dos pares de alas plumosas replegadas sobre
el dorso en estado de reposo. Las hembras son de color amarillento-ocre con
manchas oscuras en la parte superior del abdomen. Esta coloración es más clara
en verano y en los machos. Presentan un
aparato bucal rascador - chupador por lo que los daños se dan en la epidermis
de los frutos.
Los
huevos son reniformes, de color blanco hialino y de unas 200 micras de longitud,
encontrándose insertados dentro de los tejidos de los vegetales.
Las
larvas pasan por dos estadios, siendo el primero muy pequeño, de color blanco o
amarillo pálido. El segundo estadio es de tamaño parecido al de los adultos y
de color amarillo dorado.
Las
ninfas a su vez se distinguen en dos estadios. Son inmóviles y comienzan a
presentar los esbozos alares que se desarrollarán en los adultos.
Las
hembras insertan los huevos de forma aislada dentro de los tejidos vegetales (hojas, pétalos de las flores y partes tiernas
del tallo), en un número medio de 40 (hasta 300) a lo largo de su vida. El
tiempo de incubación varía según la temperatura, siendo de unos 4 días a
26º C, presentando una mortalidad alta con temperaturas elevadas y baja
higrometría.
Del
huevo emergen las larvas neonatas que comienzan enseguida su alimentación en el
lugar donde se realizó la puesta. Con el desarrollo de las larvas siguen su
alimentación en lugares refugiados de las hojas, flores o frutos.
En
los estadios ninfales siguientes, dejan de alimentarse, pasando a un estado de
inmovilidad que se desarrolla preferentemente en el suelo, en lugares húmedos o en grietas naturales de hasta
15 mm bajo el nivel del suelo.
Desde
su aparición los adultos empiezan a colonizar las partes superiores de las
plantas, teniendo gran apetencia por las flores y el polen de las mismas, del
que se alimentan. Sólo se alimentan ocasionando daños las
larvas y los adultos.
Otras
características biológicas de sumo interés son, su gran poder de adaptación
a la climatología mediterránea, teniendo una gran actividad fitófaga, tanto
en cultivos protegidos como al aire libre, durante todo el año. Además, el
trips se desarrolla en una gran diversidad de cultivos, no importando su estado
fenológico.
También
se distribuyen en plantas espontáneas, que pueden servir como reservas de
poblaciones que luego se dispersan sobre los cultivos.
El
ciclo de vida de F. occidentalis depende de la temperatura. Los trips se
desarrollan más rápido a 30º C, mientras que por encima de 35º C no hay
desarrollo en absoluto. Por debajo de los 28º C hay una relación casi lineal
entre la temperatura y la duración del desarrollo, y a 18º C el desarrollo es
dos veces más largo que a 25,5º C. Poseen una gran rapidez de desarrollo, de
tal manera, que a una temperatura de 25º C, el tiempo transcurrido en completar
un ciclo es de 13 a 15 días.
La
reproducción de F. occidentalis puede ser tanto sexual como asexual.
Hembras no fecundadas dan descendencia masculina, mientras que la de las
fecundadas está compuesta por un tercio de machos y dos tercios de hembras.
Al
principio de la estación se encuentran más machos que hembras en el
invernadero, pero más tarde el porcentaje se invierte. En pepino y a 25º C
las hembras, fecundadas o no, producen unos 3 huevos diarios. Si los trips
tienen polen a su disposición, el número puede ser muy superior. A 25º C
una población puede duplicarse en cuatro días en condiciones óptimas. La longevidad de adultos es muy elevada (32-57 días). Su fecundidad
oscila de 33 a 135 huevos/hembra.
