6.- Recolección.
Del orégano se cosechan las hojas y las flores, por lo que se
recolectan las sumidades floridas, esto es, los extremos de las
ramas que contienen flores y hojas. La época ideal para la
recolección es en plena floración (en general, durante el
verano), no antes. Vale más esperar a que algunas flores están
marchitas y no precipitarnos cuando empiezan a florecer las
primeras, pues la producción de esencia por las flores se
incrementa una vez éstas ya se han desarrollado totalmente.
El primer año de vegetación solamente es posible una corta;
a partir del segundo año pueden hacerse dos recolecciones
anuales, en julio y en octubre. Se recolectarán en el momento de
la floración, antes de que abran todas las flores. La siega,
efectuada de forma mecánica mediante guadañadora o guadañadora
- atadora. El rendimiento, expresado en producto verde, oscila
entre los 3 tm/ha de plana fresca en el año de plantación, y de
15 tm/ha e incluso más, a partir del segundo año, para alcanzar
luego valores más bajos al acercarse el octavo y el noveno año
de recolección.
En el secado del producto se asiste a un descenso del verde al
seco de 4:1 (se reduce un 75%). La cantidad de hojas solas
obtenidas de 100 kg de planta fresca es aproximadamente de 15 kg.
El producto puede destinarse también a la extracción de la
esencia. Los rendimientos son muy variables según la zona de
cultivo. Orientativamente oscilan alrededor de 2 kg de aceite
esencial por tonelada métrica, es decir un rendimiento medio por
ha de 30 kg de aceite esencial. Las hojas deben desecarse a la
sombra, pues el sol destruiría el aceite esencial; luego han de
guardarse en recipientes cerrados herméticamente, en lugares
frescos y secos. El secado no es tan delicado como el de la
mayorana pero debe efectuarse con la mayor rapidez posible y a
una temperatura de 30ºC y a la sombra.
7.- Plagas y enfermedades.
7.1.
Enfermedades de origen fúngico y telúricas.
Una de las más importantes enfermedades del orégano es
debida a Colletotrichum spp causante de necrosis
foliares que deprecian la calidad de la producción en verde. Los
síntomas que se observan primero son unas pequeñas manchas
pardas sobre las hojas y los tallos. Al extenderse
progresivamente por la lámina foliar, las áreas necróticas
coalescentes producen el total marchitamiento de las hojas, que
caen finalmente. Las manchas caulinares también aumentan su
superficie cubriendo los nudos y entrenudos de los tallos
afectados que terminan secándose. En ninguno de los órganos
enfermos se observan fructificaciones del hongo. Dos han sido las
especies de Colletotrichum aisladas del orégano: Colletotrichum
dematium y Colletotrichum gloeosporioides, ambos
fueron aislados y cultivados en PDA (papa-Dextrosa-Agar) dando
dos tipos diferentes de colonias.
De igual forma se ha descrito un hongo perteneciente a la
familia de la Pythiaceas, Phythophthora cryptogea,
presente igualmente sobre romero, tomillo y salvia, que provoca
unas necrosis a nivel del cuello y de las raíces. El
marchitamiento del pie de las plantas afectadas se caracteriza
por la presencia de ramas secas y de hojas con manchas amarillas,
pardas y negras. El hongo está presente sobre todo desde
primavera en los suelos húmedos y compactos, propensos a los
encharcamientos.
También se ha podido observar sobre cultivos de orégano un
oidio causado por Erysiphe galeopsidis el cual provoca
unas manchas blancas sobre los tallos y las hojas de las plantas
enfermas.
Otros agentes causantes de enfermedades de origen fúngico en
el orégano son Botrytis cinerea y una roya, Puccinia
rubsaameni. Ambos parasitan al orégano y le causan
podredumbres.
En el apartado de los nemátodos sólo destacar los géneros
que la bibliografía señala como patógenos en el orégano como
son Meloidogyne spp y Nacobbus aberrans. Sin
embargo, y aunque la bibliografía señala al género Meloidogyne
como patógeno en el orégano, experimentos recientes confirman
que el O. vulgare es resistente a la especie Meloidogyne
incognita. Otros ensayos, además, muestran como el O.
vulgare es también resistente a M. arenaria (raza
1), M. incognita (razas 1 y 3) y M. javanica.
7.2.
Enfermedades de origen viral (7).
Sobre cultivos de orégano ha sido detectado y aislado los
virus causantes del mosaico de la alfalfa (AMV) y el del pepino
(CMV). Estos virus son transmitidos por vectores como son los
pulgones. Los síntomas observados sobre el orégano han sido
manchas amarillas y blanquecinas sobre las hojas, una
deformación y un marchitamiento de aquellas, retardando y
después parando el crecimiento de la planta.
7.3.
Artrópodos plaga del orégano (7).
Con tiempo seco un ácaro, Tetranychus urticae, puede
atacar a los órganos verdes de la planta. La succión de los
contenidos celulares por parte del ácaro provoca la desecación
de las mismas induciendo un aspecto como manchado a la cara
superior de las hojas. La araña amarilla teje sobre los
vegetales una fina tela la cual da origen a su nombre, el tetranychus tejedor.
Una chinche, Eupteryx decemnotata, se ha igualmente
señalado como causante de daños en las partes aéreas de
cultivos de orégano.
8.
Aplicaciones y curiosidades.
8.1.
Aplicaciones medicinales.
En general, es una planta tónica y digestiva. Contra el dolor
existe una solución eficaz, sobre todo para dolores de espalda y
del cuello (tortícolis). Consiste en aplicar un manojo de
sumidades floridas frescas (recién cogidas) y calentadas
ligeramente. Se envuelve con un paño asimismo caliente, y se
mantiene cuanto más rato mejor (repetir tantas veces como sea
necesario). Como digestiva, se toma en infusión (de hojas y
flores secas) una taza tras las comidas. Para la tos, el asma o
afecciones respiratorias, es preferible en decocción: se hierve
durante un cuarto de hora un litro de agua con 50 gramos de
flores y hojas, y se toman tres tacitas al día, calientes.
Es emenágoga, desinfectante, béquica, expectorante y
carminativa. La infusión (20-30 gramos/litro, dejándola reposar
10 minutos), tomando 2-3 tazas al día, se usa para aliviar la
tos y el asma. En reglas dolorosas se emplea como calmante y
regulador. Antiséptico en las vías respiratorias. Los dolores y reumas se alivian con friegas con aceite de orégano y
cataplasmas de la planta. En uso externo en forma de infusión es
cicatrizante de heridas, llagas, etc.
En farmacia se usa para preparar linimentos antirreumáticos,
pomadas para la dermatitis y como desinfectante y cicatrizante.
También se usa en perfumería, jabonería y cosmética.
8.2.- Aplicaciones culinarias.
En la cocina es una de las plantas más conocidas y usadas de
España. Con ella se adoba, frecuentemente, la carne para
preparar chorizos. También es muy utilizado en Italia, donde no
falta en una buena pizza o en el osso bucco. Los
mexicanos también la usan en el chili con carne. Empleada en
asados de berenjenas y calabacines. Algunos ejemplos culinarios
se detallan a continuación:
Adobo para chorizo: Se utiliza una mezcla de
orégano, pimentón y sal. A veces se añaden ajos machacados y
otros ingredientes. Se mezcla todo bien en una artesa y se deja a
la intemperie, en un lugar sombrío.
Ensalada de papas con orégano: (ingredientes para
cuatro personas: 750 g de papas cocidas, 100 g de champiñón
fresco, 1 cucharada de orégano seco y desmenuzado, 1 pizca de
eneldo, 1 pizca de nuez moscada, 1 cebolla pequeña picada, 4
tomates medianos, 50 g de queso rallado, 1 cucharada de
mantequilla y sal). Preparación: cortamos en rodajas o en forma
de cubo las papas cocidas. Picamos el champiñón muy fino. Se
colocan las papas y el champiñón en una fuente para ensaladas
y se esparce y mezcla el orégano, el eneldo y la nuez moscada.
Añadimos el ajo machacado y la cebolla picada, se mezcla todo
bien y se prueba. Aliñamos con la sal necesaria. Ponemos la
mezcla en una fuente de asador, untada con mantequilla.
Añadimos, por encima, una cucharada de mantequilla y el queso
rallado. Sobre el queso se colocan los tomates, cortados en
rodajas, y sobre ellos algo de orégano. Metemos la fuente en el
horno y se deja 30 minutos a 130º C.
Ensalada de espinacas: (Ingredientes para cuatro
personas: 750 g de espinacas tiernas, 3 huevos, sal, aceite
extravirgen de oliva, orégano). Preparación: Las espinacas
pierden con la cocción la mayor parte de las vitaminas y sales
minerales, que quedan en el agua de cocción. Comerlas crudas
puede resultar insólito, pero acompañadas de una buena salsa
están ricas. Se limpian bien las espinacas, se cortan como para
una ensalada y se ponen en la ensaladera. Se hierven los huevos
(deben estar bien hechos), se pelan y se cortan finamente hasta
reducirlos a una papilla. Se hace una salsa con el aceite, el
orégano y la sal, y se condimentan las espinacas unos minutos
antes de servirlas.
8.3.
Curiosidades.
El nombre viene del griego oros (montaña) y ganos
(ornamento), la decoración, la belleza de las montañas. En el
lenguaje de las flores el orégano rojo significa "rubores". Se dice que el orégano tiene odio tan
capital a la berza que si se planta cerca de ella luego se seca.
Una leyenda griega dice que Afrodita, diosa del amor, fue la
primera en cultivar orégano y le dio a esta planta la fragancia
que actualmente posee.
8.4.
Principios activos.
Los principios activos del orégano se encuentran en la
esencia, ese líquido amarillo que se puede observar, con buena
vista, en el interior de las flores y que también se localiza en
las hojas. Se compone principalmente de aceites esenciales,
resina y algún tanino; este último también abunda en los
tallos (de ahí su sabor amargo).
La planta contiene ácidos fenólicos, cafeico, clorogénico,
rosmarínico; flavonoides: derivados del apigenol, del luteolol,
del diosmetol; ácido ursólico; sustancias tánicas y elementos
minerales.
El aceite esencial, de composición variable según las
subespecies y según la zona donde se cultive (3,24 ), está
constituido fundamentalmente por carvacrol y timol, fenoles que
pueden alcanzar hasta el 90% del total; contiene también pinemo,
sexquiterpenos, cimeno, etc.
En la actualidad existe una gran demanda de los compuestos
minerales y esenciales del orégano debido a sus conocidas
propiedades antioxidantes, asociadas al carvacrol y el timol,
fungicidas y bactericidas además de citotóxicas. Se
ha demostrado su gran nivel de citotoxicidad para células
animales incluyendo dos tipos de células derivadas de cánceres
humanos, lo cual aumenta si cabe la importancia de sus cualidades
en la investigación sobre enfermedades humanas.
Los aceites esenciales del orégano, extraidos mediante
hidrodestilación, han demostrado también su toxicidad por
inhalación sobre Acanthoscelides obtectus Say, Bruchidae,
Coleopterae, una plaga de Phaseolus vulgaris L.
Estos ensayos abren una puerta a la posible utilización de estos
aceites esenciales en formulaciones para el control de esta plaga .