1.Taxonomía y
morfología.
Pertenece a
la familia de las gramíneas, género Saccharum. Las
variedades cultivadas son híbridos de la especie officinarum
y otras afines (spontaneum, ...).
Procede del
Extremo Oriente, de donde llegó a España en el siglo IX.
España la llevó a América en el siglo XV.
Las zonas en
España de más producción son Málaga, Granada y Canarias.
En total se cultivan unas 2.200 ha.
Es un cultivo
plurianual. Se corta cada 12 meses, y la plantación dura
aproximadamente 5 años.
Tiene un
tallo macizo de 2 a 5 metros de altura con 5 ó 6 cm de
diámetro. El sistema radicular lo compone un robusto rizoma
subterráneo; puede propagarse por estos rizomas y por trozos
de tallo.
La caña
tiene una riqueza de sacarosa del 14% aproximadamente, aunque
varía a lo largo de toda la recolección.
2.Aprovechamiento.
La caña de
azúcar suministra, en primer lugar, sacarosa para azúcar
blanco o moreno. También tiene aproximadamente 40 kg/tm de
melaza (materia prima para la fabricación del ron. También
se pueden sacar unos 150 kg/tm de bagazo. Hay otros
aprovechamientos de mucha menor importancia como los compost
agrícolas, vinazas, ceras, fibra absorbente, etc.
3.Exigencias del
cultivo.
La caña de
azúcar no soporta temperaturas inferiores a 0 ºC, aunque
alguna vez puede llegar a soportar hasta –1 ºC,
dependiendo de la duración de la helada. Para crecer exige
un mínimo de temperaturas de 14 a 16 ºC. La temperatura
óptima de crecimiento parece situarse en torno a los 30
ºC., con humedad relativa alta y buen aporte de agua.
Se adapta a
casi todos los tipos de suelos, vegetando mejor y dando más
azúcar en los ligeros, si el agua y el abonado es el
adecuado. En los pesados y de difícil manejo constituye
muchas veces el único aprovechamiento rentable. Únicamente
en suelos ácidos, que no suelen existir en las zonas donde
se cultiva la caña en España, crea problemas graves.
Los suelos muy
calizos a veces dan problemas de clorosis.
4.Variedades.
Hay cientos
de variedades en todo el mundo. En España, más del 80% de
la superficie plantada es de la variedad NC0310, que procede
de África del Sur, aunque últimamente está en regresión
por ser propensa al virus del mosaico.
Otras
variedades importantes son la CP 44-101 y la CP 65-357
procedentes de Florida.
5.Abonado.
Aunque hoy en
día es poco normal, se solía echar una estercoladura de
60-100 tm/ha.
En fondo: 100
kg de P2O5, 250 kg de K2O y
N variable según haya sido la estercoladura. Si no hubiera
existido ésta se echarían 100 kg de N.
En cobertera:
200 ó 300 kg de N en dos o tres aplicaciones durante el
verano y otoño.
Hoy en día
por resultados obtenidos en campos de ensayos se tiende a
rebajar las dosis de fósforo y potasio.
6.Herbicidas.
Los herbicdas
recomendados en caña de azúcar son los siguientes:
Asulam: se
emplea a razón de 2,1 l/hl. El gasto es de unos 400 litros
de caldo por ha.
Atrazina:
Tanto para mono como dicotiledóneas.
Cianazina: en
preemergencia o con el cultivo antes de la brotación. La
dosis es de 2,5 a 5 kg/ha según sea el tipo de suelo (ligero
o fuerte).
Metribucín:
se emplea después del aporcado en preemergencia o
postemergencia. (750 gr/ha).
Terbacilo: se
utiliza en preemergencia a razón de 1-3 kg/ha.
Terbutrina +
Atrazina: se emplea en caña de azúcar después de hecho el
caballón o después del desbroce en preemergencia y
postemergencia del cultivo a razón de 5-8 l/ha. Hay que
cuidar no aporcar después del tratamiento.
7.Enfermedades.
En la caña de azúcar destaca la problemática del virus
del mosaico por lo que se están incrementando los esfuerzos
por parte de las casas comerciales en evitar este mal con
variedades resistentes
