1.Generalidades.
Las
aralias pertenecen a la familia de las araliáceas y constituyen un género
que incluye unas veinte especies procedentes de Asia, América y Australia.
Las
dos especies más cultivadas como plantas de interior son Aralia japónica
y A. elegantísima.
La
primera también es conocida como A. sieboldii y como Fatsia japónica
y, como su nombre indica, procede del Japón. Puede considerarse una planta
muy tolerante y en climas templados también puede cultivarse en el exterior,
particularmente en patios y terrazas de zonas urbanas. Presenta hojas de color
verde intenso lobuladas a modo de dedos.
A.
elegantísima, también conocida como Dizygotheca elegantísima, es
así mismo una buena planta de interior, aunque no tan tolerante como A.
japónica: no soporta los sustratos encharcados y pierde las hojas si se
deja drenar excesivamente. Presenta hojas de color bronce, verde oscuro o casi
negras, divididas en lóbulos a modo de dedos con márgenes aserrados. En
algunos ejemplares pueden llegarse a obtener hasta tres formas distintas de
hojas: los cotiledones, las hojas juveniles, puntiagudas y aserradas y las
hojas adultas, similares a las de otras aralias, aunque de color bronce.
Desarrollo:
las aralias son plantas de desarrollo bastante rápido, de forma que es fácil
que doble su altura en un solo año. A. japónica alcanza una altura de
1 m, aunque cultivada al aire libre se convierte en un arbusto de hasta 2m de
altura y A. elegantísima hasta 120 cm.
Época
de floración: A. elegantísima
no suele florecer. A. japónica puede florecer cuando se cultiva al
aire libre, dando racimos de flores blancas en otoño y comienzos de invierno.
Longevidad:
las aralias suelen vivir un mínimo
de 3-4 años.
2.
Multiplicación.
Normalmente
se lleva a cabo por semilla, excepto en las variedades variegadas, que se
realiza por esqueje.
Las
semillas se colocan en bandejas multilóculos de 7-8 cm. La germinación se
produce a los 20-25 días a 20 ºC.
3.
Cultivo.
Temperatura:
la temperatura óptima de A. japónica es de 16 a 21 ºC, aunque
soporta una amplio rango de temperaturas (no las elevadas) y tolera los 0 ºC
.
Humedad:
tolera un amplio rango de condiciones de humedad.
Luz:
A. japónica "Variegata" y A. elegantísima requieren
bastante luz (30.000-45.000 lux), aunque no la radiación solar directa. No
tolera los cambios bruscos.
Riego:
es conveniente regar unas dos veces por semana en verano, manteniendo
constantemente húmedo el sustrato y reducir la frecuencia de riego en
invierno a una vez por semana, evitando que la maceta se seque por completo.
Fertilización:
durante la época de crecimiento, hay que cuidar que no le falte abono.
4.
Plagas y enfermedades.
Las
plagas que le afectan son los ácaros, las cochinillas y los trips, que se
tratarán con los productos usuales.
En
cuanto a las enfermedades, las aralias son afectadas por enfermedades foliares
causadas por Alternaria y Pseudomonas y por podredumbres de
raíz causadas por Phytophthora y Pythium.
La
caída de las hojas se produce por un exceso de frío o de calor con humedad
insuficiente.
