2.1.- Begonias de flor.
Por
begonias de flor solemos entender plantas herbáceas anuales de tres grupos de
cultivo principales:
a)
Begonia
´Glorie de Lorraine´, abreviadamente begonia Lorraine, es una creación del
francés Victor Lemoine, de Nancy. Apareció en el mercado internacional de
flores en el año 1893 y desde entonces ha conquistado casi todo el mundo.
Innumerables híbridos del tipo originario, con flores cuyo color va desde el
rosa claro al rosa oscuro, florecen desde el otoño hasta principios de año; en
Alemania constituyen un apreciado regalo de Navidad. Proceden de un cruce entre B.socotrana
y B.degrei y poseen la peculiaridad de florecer en día corto. Cuidados:
durante los primeros días de tenerla en casa se la debe conservar en un lugar
lo más fresco posible (temperatura ambiente de 12-15 ºC); más tarde soportará
una temperatura de 18-20 ºC sin dejar caer sus hojas y flores -siempre que la
residencia de la planta no sea puesta a prueba por su colocación en un lugar
soleado o por un aire demasiado seco, o por ser adornada con cintas o ramas de
abeto o por ser plantada junto a otras plantas-. Tener en cuenta las reglas
generales sobre la dureza del agua y el riego; eliminar inmediatamente las
flores marchitas; no permitir que se formen semillas. No se debe alargar su
cultivo: la begonia Lorraine es una planta anual y puede ser tirada sin
remordimientos después de la floración.
b)
Híbridos
de Begonia elatior. Procedentes de los cultivos ingleses, se conocen en
el mercado desde el año 1907. existen innumerables variedades, modificadas y
mejoradas continuamente, con flores sencillas, semidobles y dobles, y asimismo
de floración invernal, cuyos colores oscilan entre el blanco, el amarillo, el
rosado y el rojo claro y oscuro. Existen también formas con flores bastante
grandes. Período de floración y cuidados similares a la begonia de Lorena. No
puede ser conservada. Esta begonia es, actualmente, la predominante en el
mercado, ocupando alrededor del noventa por ciento de las ventas. Se las
denomina B. x hiemalis. Tienen su origen en cruces de B.socotrana
y B.tuberhybrida. Una raza con gran tradición parte de los híbridos
desarrollado por Otto Rieger en Alemania, que han dado lugar a una serie de gran
prestigio. Las numerosísimas variedades se agrupan en series, generalmente
referidas a la variedad original de la que luego se han desarrollado mutantes o
descendientes. Así tenemos las series: <<Schwabenland>>,
<<Toran>>, <<Aphrodite>>, <<Ilonka>>,
<<Rosaria>>, <<Elfe>>, etc.
c)
Begonia semperflorens. Begonia siempre florida. En realidad se trata de
una begonia de parterre para la intemperie, pero ofrece un surtido cada vez
mayor de variedades para su cultivo interior -entre ellas diversas formas que,
como excepción, soportan bien el sol.- Florecen durante casi todo el año. Han
sido desarrolladas para plantas de borduras y macizos en jardinería y se
reproducen por semilla, como las tuberosas. Existen numerosos híbridos F1,
clasificados por el tamaño de las flores y el color del follaje.
2.2.- Begonias de arbusto.
Estas
especies semiarbustivas, erectas proceden casi todas de las regiones tropicales
de América Central y Meridional. Muchas de ellas llegan a alcanzar un metro de
altura; los híbridos de Begonia corallina, que florecen ya en fase de
esqueje, con formas cultivadas de fama internacional como Lucerna o Madame
Charat, alcanzan incluso los 2 metros de altura y si se los cuida adecuadamente
conservan sus muchas flores durante casi todo el año.
Todas
las begonias arbustivas están muy ramificadas pero no desarrollan verdadera
madera aunque los tallos viejos tienen aspecto de leño en su porción cercana a
la base. Las flores, que aparecen en racimos colgantes, son bastante grandes,
generalmente rojas o rosadas, y algunas son incluso olorosas; las formas y
coloración de las hojas muestran toda la diversidad que puede ofrecer el género
Begonia, aunque no alcanzan el esplendor y la belleza de las begonia de hoja.
Existen
excepciones del crecimiento erecto, B.foliosa es una begonia arbustiva
con tallos muy ramificados que con la edad llegan a colgar, justificando el
interés que despiertan como plantas suspendidas. También B.limmingheiana
(que florece solo de marzo a abril) tiene tallos colgantes e inflorescencias
también colgantes con flores densamente dispuestas de color rojo a rojo coral.
Cuidados:
Este grupo de Begonias soportan mal una estancia a la intemperie (incluso en el
balcón). Moverlas lo menos posible de su sitio, no girarlas (marca de luz).
Colocarlas en un lugar claro pero sin insolación directa. Se deben regar
abundantemente, con agua de poca dureza, durante el período de crecimiento y el
período de floración, pero evitar tanto el encharcamiento como la sequedad del
pan de tierra. La humedad del aire es importante sobre todo durante el
desarrollo de los brotes y en el período de floración. Si no disponemos de
humidificador, deberemos rociar sólo indirectamente, sin mojar las flores.
Deberemos abonar semanalmente, con precaución durante el período principal de
crecimiento (por lo general de febrero a agosto); preferir los concentrados de
fertilizantes completos poco calcáreos a los fertilizantes líquidos. En
invierno, en lo posible, mantenerlas en una habitación con poca calefacción
(alrededor de los 15 ºC). un lugar demasiado caluroso puede hacer aparecer
manchas en las hojas, o que éstas se enrollen o sean atacadas por parásitos
(araña roja, trips).
En
la poda, las begonias arbustivas que son demasiado altas o han quedado
desguarnecidas en el centro deben ser podadas intensamente en primavera, antes
del inicio de la brotadura. Luego brotarán de nuevo desde la base.
El
trasplantado se hará en el momento oportuno, antes de que el pan de raíces se
hay desarrollado demasiado; en recipientes más anchos que altos; es posible
disminuir el tamaño del pan de raíces. Tierra de cultivo buena, rica en humus
(TN, SCT) o tierra especial (por ejemplo una tierra de azaleas).
Se
multiplica vegetativamente de forma sencilla. A partir de semillas es difícil.
Las
begonias arbustivas son muy sensibles a las corrientes de aire, a los lugares
demasiado fríos, demasiado calurosos o demasiado oscuros, al encharcamiento y a
los baños de pies, y también a la sequedad de la tierra. Las primeras
consecuencias de los errores de cultivo son siempre la caída de las hojas y la
falta de coloración.
Algunos
ejemplos de begonias arbustivas son las siguientes
-
Begonia metallica. Begonia arbustiva típica, de hasta 80 cm de altura, floración desde
verano a otoño.
-
Begonia Cleopatra. Variedad reciente con hojas verde Nilo, con manchas oscuras
y envés con pilosidad blanca.
-
B.albo-picta: alta, muy ramificada; hojas estrechas, en forma de corazón torcido,
verdes con numerosas manchas de color blanco plateado; inflorescencias
colgantes, flores de color blanco verdoso. Especie antigua, de fácil cultivo.
-
Híbridos
de Begonia corallina. Constituyen uno de los grandes éxitos de la
jardinería de los últimos años. Un éxito mundial es la "corallina de
Lucerna", de floración especialmente intensa, y también la "Président
Carnot", que alcanza los 2 metros de altura. Hojas con moteado plateado;
inflorescencias colgantes, de color rosado a rojo, aparecen ya en las plantas jóvenes.
-
B.credneri: de 40-50 cm de altura, ramificada; hojas acorazonadas torcidas,
agudas, con el haz verde y el envés rojo y piloso; con flores rosadas durante
casi todo el año.
-
B.fuchsioides: crecimiento de tipo matorral, de hasta 1 metro de altura; tallos
ligeramente colgantes; hojas pequeñas, redondas torcidas; flores rojas de
noviembre a abril o durante el verano.
-
B.maculata. parecida a B.albo-picta, pero con hojas manchadas de blanco y
con el envés rojizo; flores blancas y rosadas. Poco exigente, planta de
interior muy apreciada.
-
B.scharffiana: erecta, poco ramificada; toda la planta está recubierta de una densa
pilosidad roja; hojas acorazonadas torcidas, con haz de color verde oscuro y envés
rojo; largas inflorescencias con grandes flores blanco-rosadas desde el verano
hasta el otoño.
-
B.serratipetala:
begonias de pétalos serrados, introducida en 1913 procedente de Nueva Guinea;
es una de las más hermosas begonias arbustivas: hojas profundamente divididas,
con folíolos doblemente dentados, de color verde brillante con manchas de color
rojo sangre. Además es fácil de cultivar en un lugar cálido, con ambiente
ligeramente húmedo.
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